台湾衛生署（衛生省）は２９日、ジュネーブで来月１８日に開かれる世界保健機関（ＷＨＯ）年次総会へのオブザーバー参加が決まったと発表した。参加する際の名称は、五輪参加にも使用している「中華台北」となった。台湾が１９７１年に国連を脱退してから、国連機関の会合に参加するのは初めて。
台湾は９７年から年次総会参加を申請してきた。日本や米国はオブザーバー参加を支持してきたが、中国は「一つの中国」を堅持する立場から反対した。しかし、昨年５月に発足した台湾の馬英九政権が対中融和政策を進めており、中国も柔軟姿勢に転じた。
０３年に新型肺炎「ＳＡＲＳ」がまん延した際、ＷＨＯに加盟していない台湾は情報入手の遅れから、死者が７０人を超えた。新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）の感染が拡大する中でオブザーバー参加が決まり、世界の感染症対策へのアクセスが容易になった。
馬英九総統は２９日、「中国大陸当局が善意を示した。胡錦濤氏（中国国家主席）による昨年末の談話でも、その形跡を見ることができる」と述べ、中国に対して謝意を示した。
年次総会へのオブザーバー参加は過去にパレスチナ自治区など６例あるが、年ごとにＷＨＯから招請を受けて初めて参加できる。中台関係が不安定になった場合、中国が再度、台湾の参加に難色を示す可能性もある。
馬総統は参加名義について「中華民国」「台湾」「中華台北」の順に希望を挙げていた。最近まで中台間の協議が続けられていたが、「中華台北」で折り合いがついた。
一方、新華社電によると、中国衛生省の毛群安報道官は２９日、「（決定は）我々の台湾同胞に対する善意と両岸（中台）関係の平和的発展に向けた誠意を体現したものだ」とする談話を発表した
